Diferentes sinais abreviados, utilizados para identificar os elementos e
compostos químicos no lugar de seus nomes completos. Alguns elementos
freqüentes e seus símbolos são: carbono, C; oxigênio, O; nitrogênio, N;
hidrogênio, H; ouro, Au; ferro, Fe.
A maioria dos símbolos químicos são
derivados das letras do nome do elemento, principalmente em latim, mas às vezes
em outras línguas. A primeira letra do símbolo é escrita em maiúscula e a
segunda (se existe) em
minúscula. Este conjunto de símbolos que dá nome aos produtos
químicos é universal.
Quando vários elementos se combinam para
formar uma molécula, indica-se a quantidade relativa de cada um por subíndices.
Assim, a fórmula da água, H2O, indica que, para cada dois átomos de
hidrogênio, há um átomo de oxigênio.
Fonte:
enciclopédia encarta
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